アメリカのCOVID-19と子どもに関するまとめ記事。
太字のところだけ翻訳。
子どもの医療費負担と利用状況
パンデミックの初期には雇用主が提供する保険の適用が危ぶまれるほど雇用が失われたにもかかわらず、無保険率が低下したのは、パンデミック中に成立した連邦政策とメディケイドとCHIPによるセーフティネットが原因であろうと考えられる。
パンデミック中、子どもたちは予防医療を受けなかったり、遅れたりしており、成人の3分の1は、過去12ヶ月間に1人以上の子どもが予防検診を受けなかったり、遅れたりしていると報告している。
テレヘルスはケアへのアクセスを提供するのに役立ったが、特別なヘルスケアを必要とする子どもたちや地方に住む子どもたちは、依然として障壁に直面していた。
またパンデミックにより、子どもたちの定期予防接種、血中鉛検診、視力検診が減少している。
また、パンデミックにより、歯科医療へのアクセスも困難となり、混乱が生じている。
最近発表された19歳以下のMedicaid/CHIP受給者の予備データでは、パンデミックの初期にサービス利用が急減し、その後サービスの種類によって程度は異なるが利用が回復していることが示されている。
COVID-19の大流行が始まる前から、子どもたちの精神的な課題は増えていた。
パンデミックは、子どもたちの精神衛生を悪化させ、あるいは既存の子どもたちの精神衛生上の問題を悪化させた可能性がある。
また、パンデミック時には、メンタルヘルスケアへのアクセスや利用が悪化した可能性もある。
子どもの健康とCOVID-19
大人より重症化しにくいが、子どもはCOVID-19に感染して広がる可能性があり、基礎疾患を持つ子どもは重症化するリスクが高い。
ウイルス検査で陽性となった子どもたちの中には、長いCOVIDに直面している子どもたちがいる。最近のメタ分析では、小児および青年の25％がCOVID-19感染後に継続的な症状を持っており、小児に最も多い症状は疲労、息切れ、頭痛で、その他の長いCOVID症状には認知障害、嗅覚障害、喉の痛み、目の痛みなどがあることが分かっている。また、別の報告では、COVID-19が確認された子どものうち、COVID-19が確認されなかった子どもと比較して、新たに精神疾患の診断を受けたり、繰り返し受けたりする割合が大きいことがわかった。しかし、研究者は、長いCOVIDの症状を一般的なパンデミックに関連した症状と区別することは困難であることを指摘している。また、COVID-19に関連した重篤な症状である小児多系統炎症症候群（MIS-C）を発症している子どもはごく一部で、約9000人の子どもが影響を受けているとされている。COVIDの症状がいつまで続くのか、子どもの長期的な健康にどのような影響を与えるのか、まだ多くの不明な点が残っている。
COVID-19ワクチンは、最近、生後6カ月から5歳までの小児への接種が認可され、生後6カ月以上のすべての小児がCOVID-19ワクチンの接種対象となった。
ウイルスによって家族を亡くし、COVID-19を体験した子供たちもいる。ある研究では、2022年6月現在、米国では20万人以上の子どもたちがCOVID-19によって片方または両方の両親を失っていると推定している。また、別の調査では、ヒスパニック系以外の白人の子どもたちと比較して、有色人種の子どもたちは親や祖父母の介護者を失った経験がある可能性が高いことが分かっている。親を失うことは、子どもの健康に長期的な影響を及ぼし、薬物乱用、精神衛生上の課題、教育成果の低下、早期死亡のリスクを高める可能性がある。米国では100万人以上のCOVID-19による死亡例があり、COVID-19によって遺児が17.5％～20％増加すると推定されている。これは、学校に戻る際にさらなるサポートを必要とする悲嘆に暮れた子供の数が増加することを示している。
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今後の展望
この秋、子どもたちは教室に戻ることになるが、自分や先生のワクチン接種状況、COVID-19亜種による感染拡大のために、引き続き健康リスクに直面する可能性がある。
学校、保護者、子どもたちは、次年度も、受けられなかったサービスや失われた教育時間の遅れを取り戻すことになりそうだ。
子どもたちのメンタルヘルスの悪化やケアへの障壁に対処するため、州や連邦レベルでいくつかの対策がとられたり、提案されたりしている。