- Tomalika R. Ullah et al, Pharmacological inhibition of TBK1/IKKε blunts immunopathology in a murine model of SARS-CoV-2 infection, Nature Communications (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-41381-9
抗がん剤がCOVID-19の炎症を抑制する可能性
ハドソン医学研究所の研究により、抗がん剤イドロノキシルがCOVID-19に罹患している患者の肺疾患によるダメージを大幅に軽減する可能性があることが明らかになった。
炎症は感染に対する自然な身体の反応であり、COVID-19を誘発するSARS-CoV-2のようなウイルスと闘う上で極めて重要な役割を果たしている。しかし、この炎症反応が抑制されないと、致命的な結果を招く可能性がある。
マイケル・ガンティア准教授が主導し、『Nature Communications』に掲載されたこの研究は、当初がん治療用に開発されたイドロノキシルが、COVID-19によって誘発される炎症を抑えることができることを明らかにした。
ガンティエ准教授は、パンデミックの初期に遭遇した課題について次のように説明した。「COVID-19症例では、炎症の暴走が大きな脅威となっていることは明らかでした。「しかし、この誇張された炎症の背後にある正確なメカニズムは不明であった。免疫システムはSARS-CoV-2のような感染症と闘うようにできている。しかし、時には亢進することがある。つまり、通常はオフにするメカニズムが機能不全に陥るのである。「早まって免疫反応を抑制してしまうと、かえってウイルスを利することになり、ウイルスの増殖と被害の拡大を許してしまうのです」とガンティア氏は付け加えた。
ガンティア氏の研究チームは、様々な炎症経路によって活性化される特異なタンパク質に注目することで、肺におけるウイルスの複製を増大させることなく、過剰な炎症を抑制できることを発見した。研究チームは、感染後3日目にイドロノキシルを投与すると、前臨床重症化モデルにおいてSARS-CoV-2感染による炎症を抑えることができることを発見した。ガンティエは、”我々は、身体の炎症性防御が過剰になることなく機能するようにすることができます。
博士課程の学生Tomalika Ullahの協力を得て行われたこの基礎研究は、2021年に中等度のSARS-CoV-2患者を対象とした最初の臨床試験と並行して行われた。この臨床試験により、イドロノキシルがこの疾患において安全に使用できることが確認された。
ガンティエはイドロノキシルの幅広い応用について楽観的である。彼は、イドロノキシルあるいはイドロノキシルから派生した薬剤が、新型ウイルスによる肺の重度の炎症に有効である可能性を示唆している。COVID-19のパンデミックは、呼吸器合併症に苦しむ患者の急増に対処するための世界中の病院の準備不足を浮き彫りにした。イドロノキシルのような予防策や治療法は、将来同様の危機を防ぐことができるだろう。
ビクトリア州政府のCOVID-19治療医学研究基金からの支援を受けて、ガンティアは学術界や産業界のパートナーと協力して、イドロノキシル誘導体の抗炎症特性を強化する研究に取り組んでいる。
ガブリエル・ウィリアムズ保健大臣代理は、この取り組みを称賛し、世界保健にとってのこの研究の重要性を強調した。ガブリエル・ウィリアムズ保健大臣は、「ビクトリア州は、エリート医学研究コミュニティがあることを誇りにしています。助成金プログラムを通じて、ビクトリア州の優秀な頭脳を支援し、世界的な健康状態の改善につながる画期的な科学的進歩を達成できることを喜ばしく思います」と述べた。
この試みは、モナシュ大学、UTS、センテナリー研究所、ANU、セント・ヴィンセント医学研究所、UNSW、アデレード大学、フランシス・クリック研究所、ノクソファーム社などの機関との共同研究である。