2023年1月9日
4週間前、XBB.1.5変異体は米国におけるCOVID-19感染者の10％未満を引き起こしていたが、今ではその25％以上を引き起こしている。分子微生物学と免疫学の教授であるAndy Pekoszを含むウイルス学者たちは、このことに注意を払っています。一般市民は心配する必要があるのだろうか？
ブルームバーグ公衆衛生大学院は、ウイルス学者が見ていること、この新しい変異体が患者発生率や治療にとって何を意味するのか、そしてなぜより多くの人々が二価ワクチン接種を受けることが重要なのかを説明するために、Pekosz氏とのQ&Aを用意した。
XBB.1.5とは何か？
XBBファミリーの変異型は数カ月前に出現し、他のどの変異型よりも免疫回避のための変異を多く含んでいるため、ウイルス学者の注意を引きました。XBB.1.5変異型は、ウイルスが細胞によりよく結合し、その結果より多く感染することを助けるとウイルス学者が考えている変異を有しています。
この変種に今何が起きているのか？
XBB.1.5ウイルスは、米国におけるCOVIDの総症例に占める割合が急速に高まってきています。しかし、昨年の冬にオミクロンが流行したときと同じように、この亜種が全体の症例数を急増させるということは起きていない。
XBB.1.5は変異が多いので、ウイルス学者たちは注目している。その他の人々にとって、この変異体について理解することが最も重要なことは何か？
この最新の変異型は、私たちがCOVID感染を撃退し、重症化を最小限に抑える手段を持っていることを思い出させるものであるべきです。ワクチンは依然として重症化から身を守ってくれるし、抗ウイルス剤は依然としてXBB.1.5からの感染を治療することができる。私たちは、これらのツールを過去6カ月間よりも効果的に使用しなければならないだけだ。
“ワクチンはまだ重症化から守っている”
XBB.1.5の感染時系列はどのようになっているか？
XBB.1.5の感染時期は、過去1年間に流通した他のオミクロン変種と非常によく似ている。症状が出る1～2日前から感染し、症状が出た後も少なくとも2～3日は感染力が保たれ、人によっては症状が出た後1週間ほど生きたウイルスが検出され続けることがある。ただし、症状が現れてから1週間ほどは、検出可能な生きたウイルスが存在し続ける人もいます。
すでにCOVIDに感染している人は、XBB.1.5に再感染する可能性が高いのか？
まだ明確な数字はないが、XBBの亜種についてわかっていることによれば、以前のomicron亜種に感染したことがある人は、XBB.1.5に再感染しやすいと思われる。これには2つの理由がある。XBB.1.5亜種はより免疫逃避性が高いこと、そして感染後時間が経つと人の免疫反応は自然に低下していくことだ。
XBB.1.5型に対する最新の二価ワクチンの効果は、まだわかっていないのか？
研究所の調査によると、二価ワクチンは感染にはあまり効果がありませんが、重症化にはまだ効果があるようだ。XBB.1.5はオミクロンの変異型BA.2に由来し、現在の二価ワクチンはBA.5変異型用に開発されたが、BA.2を認識する抗体を生成することが確認されている。
二価ワクチン発売当初にブースターを接種した人は、今またブースターを検討すべきか？
2回目の2価ワクチン接種を推奨するかどうか、またその時期についてのガイダンスはまだない。現時点では、対象者の約15％しか二価ワクチン接種を受けていないので、まだ受けていない人が受けに行くことがより懸念されます。
二価ワクチン接種をまだ受けていない人は、受けるべきでしょうか？それとも、最新の変異型に対応した新しいブースターを待つべきか？
「二価のブースターを取得する。待つ必要はない”
これは、ハイリスクグループの人々にとって特に重要だが、対象となるすべての人に当てはまる。二価ワクチン接種を受けていない人は、最後のワクチン接種またはブースターが6ヶ月または1年前、あるいはそれ以上前である可能性がある。そのような人は、感染症にかかりやすく、重症化しやすい。
二価ワクチン・ブースターがどのように更新されるかはまだわからないが、現在の二価ワクチン・ブースターでも、入院や死亡を防ぐという、私たちがワクチンに対して望んでいる主要なことは実現されている。
Paxlovidはまだ効果があるのか？なぜ、入手が困難なのか？
Paxlovidは、特に高リスク集団において、依然として非常によく効いているが、必要な頻度で処方されているわけではない。その理由の1つは、「パクスロビドのリバウンド」の可能性があるため、この薬の服用に慎重になっている患者さんがいることだ。また、Paxlovidが適合しない薬もあるため、医療従事者は処方する前に、患者がすでに服用している薬について正確に把握する必要がある。しかし、全体として、大多数の人にとって、パクスロビドはCOVID-19に感染した場合に処方される良い薬剤であることに変わりはない。
今後数週間、症例数についてどのようなことが予想されるか？
症例数は増加すると思われる。また、旅行や年末年始の集まりが増えるため、すでに感染が増えると予想されていた時期から脱却することになる。XBB.1.5の発生が感謝祭の頃だったため、私たちが予想していた季節的な活動の結果としてどれだけの伝送が発生し、どれだけがXBB.1.5によって特別に駆動されているかをまだ解明していない。
いくつかの研究所が休日のために閉鎖されているため、最も正確なデータの入手が遅れるかもしれないが、今後2週間ほどでデータが追いつき、12月のデータが修正されるかもしれない。そうすれば、この最新型に何が起こっているのか、よりよく理解できるようになるだろう。
記事全文は、Bloomberg School of Public Healthをご覧ください。