2億2,500万人近くのアメリカ人が、米国疾病対策予防センターによってCOVIDワクチンを完全に接種したと見なされている、つまり彼らは2回以上のワクチン接種を受けている。
米国保健当局から承認を受けた最新のワクチンであるノババックスの完全接種を受けた人の数は、わずか6,278人だ。
7月に米保健当局から承認された従来のタンパク質ベースのワクチンは、mRNAのCOVIDワクチンであるファイザー社とモデルナ社が、この技術は新しすぎて安全とは言えないとして、接種をためらっていたアメリカ人の心をつかむためのものだった。
CDC長官のロシェル・ワレンスキー博士はこの夏、「異なる技術で作られたCOVID-19ワクチンを待つ人々にとって、今こそワクチン接種を受けるべき時だ」と述べた。
しかし、ワクチン未接種の20％のアメリカ人にとって、mRNAワクチン技術の安全性に対するためらいは単なる言い訳に過ぎないだろう、と専門家は言う。
アメリカ人がノババックスに躊躇している理由はともかく、他国では全く逆の状況である。世界保健機構によれば、このワクチンはオーストラリア、フランス、アイルランド、イタリア、韓国、イギリスを含む38カ国で承認されている。また、Journal of American Medical Associationによれば、日本とオーストラリアは、このワクチンをブースターとして使用することを承認しているとのことである。
「カリフォルニア大学ベアケリー校公衆衛生学部感染症・ワクチン学科教授のJohn Swartzberg博士はFortune誌に、製造上の問題で米国でのデビューが遅れたことを付け加えた上で、「このワクチンは長い間魅力的だった」と語った。
Swartzberg氏は、「一部の人々がこの製品に興奮したのは、この製品が過去に製造された多くのワクチンと非常によく似ているからです」と述べている。「組換えタンパクワクチンは何十年も使われてきました。ある人々にとって、それは科学ではなく感情に基づいた、ある程度の安心感を与えるものなのです。
ミネソタ大学感染症研究・政策センター(CIDRAP)のディレクター、Michael Osterholm博士は、Fortuneに、Novavaxは、現在のmRNAワクチンより長く、幅広い保護を提供する可能性があると語っている。
しかし、このワクチンが提供する保護期間の長さや、オミクロン亜種に対する性能については、より多くのデータが必要である。
「私は、より良いワクチンになると思います」とOsterholm氏は言いながら、mRNA COVIDワクチンの初期には、ワクチンが感染を防ぐなど、社会が「抑えきれないほどの期待を持ち、結局うまくいかなかった」と警告している。
ノババックスは、mRNAワクチンと同様に、入院や死亡といったCOVIDの重篤な転帰を防ぐことができる。しかし、イェール大学医学部によれば、感染や伝達を防ぐことはできない。
メリーランド州に本社を置くノババックスは、ワープスピード作戦中の2020年にCOVIDワクチンの開発を開始したが、製造上の問題で進捗が遅れていた。各国は11月にワクチンの認可を開始した。
米国では、12歳以上を対象に、3～8週間の間隔で2回接種するシリーズが承認されている。副作用はmRNA COVIDワクチンと同様で、注射部位の圧痛、痛み、腫れ、疲労、筋肉痛、関節痛、頭痛、吐き気、嘔吐、発熱などがあるとYale Medicineは述べている。mRNA COVIDワクチンの場合と同様に、心筋炎-心臓の炎症のまれな形態-が、まれにですが、報告されている。
スタンフォード大学の微生物学・免疫学教授であるバリ・プレンドラン博士は、フォーチュン誌に対し、なぜ米国がノババックスのブースターとしての使用をまだ承認していないのかよく分からないと述べ、2回投与のmRNAシリーズを受けた人に、新たに承認されたオミクロンmRNAワクチン以外の別の選択肢を与えている、と語っている。
米国食品医薬品局は、なぜ米国がこのワクチンをブースターとして使用することを承認していないのかというフォーチュン誌の質問に対してすぐに回答しなかったが、他の国々は承認している。
「これは素晴らしいワクチンであり、人々が希望すれば入手できることを望んでいる」とPulendran氏は述べた。