上海のロックダウン政策は、諸外国と比較してどの程度有効だったのか？

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Vaccines誌に掲載された最近の研究は、この研究のギャップを埋めることを目的として、2022年3月から4月にかけて上海で行われたSARS–CoV-2オミクロン感染に対する厳格なロックダウン措置の影響を評価したものだ。

背景
SARS–CoV-2ウイルスの蔓延を抑制するため、多くの国で非薬品介入（NPI）とロックダウンが広く展開されている。ワクチンの開発にもかかわらず、デルタ変種などの懸念される変種（VOC）が大きな破壊的な波を引き起こしている。オミクロンVOCは、2021年11月に南アフリカで初めて確認され、免疫逃避の原因となる重要な変異（K417N、E484A、T478K）が確認された。

オミクロンはデルタ型に代わって急速に優勢な循環株となり、その強い選択的優位性を示唆した。デルタ変体と比較して、オミクロンはヒトのアンジオテンシン変換酵素2に対する親和性が高く、これは受容体結合ドメイン（RBD）に多数の変異があるためである。

2022年初頭の香港波の疫学から、オミクロンの本質的な重症度は祖先株と似ている可能性があることがわかった。オミクロンの変異を考えると、研究者はオミクロンに特異的なワクチンを開発する必要があり、その間もウイルスの拡散を抑制するためにロックダウン措置が必要かも知れない。しかし、オミクロン変異体の感染拡大を抑制するためのロックダウンの有効性はまだわかっていない。

研究内容について
今回のレトロスペクティブ研究は、上海で施行されたロックダウン政策の厳しさを分析し、他国と対比させたものだ。具体的には、2022年3月と4月の症例数を評価することで、最近のオミクロンの波について考察し、ロックダウンを効果的に行うための重要な要因を特定しました。ロックダウンの有効性は、日々の症例数から有効繁殖数を算出することで把握した。ピアソンの相関係数を計算し、上海の16の異なる地区における厳格なロックダウンの推進要因を浮き彫りにした。

主な結果
相関分析の結果、都市部におけるオミクロンの流行を抑制するためには、適時の封鎖が有効であることが明らかになった。ロックダウンは患者数が急増する直前に実施され、無症候性感染を食い止めることができた。今回の研究と同じように、先行研究では、同じオックスフォード・コロナウイルス政府対応トラッカー・プロジェクトを利用し、149カ国で社会的距離の取り方と疾病発生率との関係を研究している。これらの研究では、早期のロックダウンの実施が、COVID-19の発生率の大きな低下と関連していることが報告されている。同様の結果は、オミクロンの変種という文脈で、今回の研究でも記録されている。

上海での戸締りによる地域社会での感染防止が、若年層や中年層の無症状感染を軽減した可能性があると仮定された。この仮説を支持するために、ニュージーランドの先行研究から得られた知見が用いられた。ニュージーランドでは、検査が普及しているにもかかわらず、無症候性感染の割合が他国と比較して少なかった。これは、地域社会での感染が少なかったことが主な原因であると考えられている。

また、ロックダウン対策は、若年・中年層と高齢者では異なる方法で実施する必要があることが強調さ れた。これは、前者がより移動しやすく、より速く感染する可能性が高いためである。今回の研究では、上海でロックダウン後の無症候性ウイルス感染が少なかったのは、動きが制限されていた中低年層の人たちによるものであるとしている。

長所と短所
上海の厳格なロックダウンに比べ、ほとんどの国が緩やかな公衆衛生社会的措置を採用した。オミクロンの発生と相まって、オミクロン変異型の感染を減らすための厳格なロックダウンの有効性を正確に調査する機会を提供する。この研究の主な限界は、人口の移動を正確に測定できないことである。他の公共・民間交通機関の情報が得られなかったため、地下鉄の乗車率データのみを使用した。

結論
本研究により、厳格なロックダウン対策が、感染力の強いSARS–CoV-2オミクロン型の感染拡大を抑制する効果があることが確認された。上海での成功は、無症状での拡大を抑えたことが大きな要因であった。この調査結果に基づき、著者らは、人口構成と人口密度に依存した差のあるロックダウン戦略を策定することを推奨している。これにより、都市全体のロックダウンによる経済的、社会的、心理的コストを削減することができる。