Covid-19の原因であるコロナウイルスに対する注射ワクチンは大きな成功を収め、使用開始後1年間で全世界で約2000万人の命を救い、パンデミックの死者数を約63％削減したと推定されている。しかし、これらの予防注射は、ウイルスが人から人へと広がっていくのを止めることはできなかった。
鼻や口から肺や腸に至る「管」（粘膜免疫学者がこう呼ぶ）の粘膜にワクチンを接種するという考え方は、新しいものではない。ポリオ、コレラ、サルモネラ、ロタウイルスを予防する経口薬や、インフルエンザを予防する鼻腔スプレー「フルミスト」など、このような働きをするワクチンは9種類存在する。
Vaxartは、新しいコロナウイルスの一部を作る指示を腸に送り、”管 “の中で免疫を作るというタブレットまで作っている。
動物実験では、鼻や口にワクチンを接種したハムスターが、別々のケージにいながら同じ空気を共有している未感染の動物にSARS–CoV-2感染を広げる可能性が低くなっている。
https://www.science.org/doi/10.1126/scitranslmed.abn6868
Vaxartの最高科学責任者であるショーン・タッカーは、「我々が発見したのは、経口免疫を行うと、そのブレークスルーが他の動物に感染する能力が抑制されるということです」と述べている。
Vaxart社のタブレットは、アスピリンほどの大きさと形をしており、アデノウイルス（Johnson & Johnson社やAstraZeneca社のCovidワクチンと同じ送達システム）を使って、SARS–CoV-2スパイクタンパク質の一部を作る命令を腸の細胞に渡し、鼻や口の中で抗体の放出を刺激する。
35人の参加者を含む初期の試験では、46％が錠剤ワクチンを摂取した後に鼻の中の抗体が増加した。その結果、数種類のコロナウイルスに対する幅広い免疫力を獲得し、約1年間、その防御力を維持することができたようです。この結果を確認するためには、さらに研究が必要だ。
タッカーは、この初期の結果をシアトルの学会で月曜日に発表する予定である。また、近日中にプレプリントスタディとして発表される予定だという。
タッカーによれば、900人近くが参加する、製剤が少し異なる錠剤の第2相試験も進行中である。来年の夏には完了する予定だ。
35人の参加者を含む初期の試験では、46％が錠剤ワクチンを摂取した後に鼻の中の抗体が増加した。その結果、数種類のコロナウイルスに対する幅広い免疫力を獲得し、約1年間、その防御力を維持することができたようです。この結果を確認するためには、さらに研究が必要だ。
タッカーは、この初期の結果をシアトルの学会で月曜日に発表する予定である。また、近日中にプレプリントスタディとして発表される予定だという。
タッカーによれば、900人近くが参加する、製剤が少し異なる錠剤の第2相試験も進行中である。来年の夏には完了する予定だ。
開発中の粘膜ワクチンのほとんどは、液体や霧状にして鼻に吹きかけるように設計されており、その多くは、Covid-19ワクチンの一次接種を終えた人のブースターとして使用することを想定している。
「鼻腔用ワクチンとは考えていません。トロント大学の免疫学者で組織特異的免疫を専門とするジェニファー・ゴマーマンは、「私は、鼻からのブーストと考えます」と述べた。
そのようなアプローチの1つが、イェール大学の免疫生物学者である岩崎明子氏によって最近テストされた。 岩崎教授の研究チームは、Pfizer社のComirnaty mRNAワクチンを低用量でマウスに接種し、2週間後に鼻腔スプレーでmRNAワクチンのブーストを実施しました。 低用量のワクチンを注射したのは、免疫力の低下をシミュレーションするためである。 他のグループのマウスは、注射だけ、あるいは鼻に1回分のワクチンだけを投与した。
注射と鼻腔スプレーを行ったグループだけが、Covid-19ウイルスに対して強固な免疫を獲得した。
岩崎は、「この方法は、マウスモデルにおいて、致死量のSARS–CoV-2感染に対して100％の防御効果を示し、鼻と肺のウイルス量を劇的に減少させることができました」と述べている。