ドイツの景気は低迷しており、その一因として近年急増している病欠率が挙げられる。
ドイツ経済の現状
ドイツ経済は数年前から停滞しており、先進国の中では最低水準の成長率にとどまっている。タイトな金融政策、低迷する建設・製造業、深刻な人材不足、財政刺激策の欠如などが複合的に影響している。2020年以降は実質GDP成長率がマイナスとなっており、低調なイギリスの経済すら下回っている。
2024年の見通しも同様に厳しい。多くのエコノミストは今年の成長率はほぼゼロと予測しており、回復は2025年以降と見込まれる。
ドイツ経済を圧迫する病欠の増加
これまであまり注目されていなかったが、ドイツ経済に大きな影響を与えているのが、労働者の病欠急増だ。この要因だけで、昨年は景気がわずかながら後退局面に陥った可能性が高い。病欠の増加傾向の原因と、他国と比べてドイツが深刻な状況にある理由を解明することが重要だ。
ドイツ連邦雇用研究所 (IAB) のデータによると、1人当たりの病欠日数は近年大幅に増加し、現在はパンデミック前の水準をはるかに上回っている。四半期ごとに1人当たりの病欠日数は1日以上増加しており、2019年と比較すると、計4日の病欠増加、すなわち1億6千万日分の労働損失にあたる。
パンデミックで長期的な後遺症 (ロングCOVID) に悩んでいる人が増えているのは驚くべきことではない。また、世界的なパンデミックは全体的に労働者の健康状態を悪化させている。さらに、パンデミック中には医療システムが逼迫し、他の病気の治療が遅れたり、ロックダウンによる長期的な隔離、雇用や財務不安、そして一般的な不確実感が精神衛生にも悪影響を及ぼした。
他国との比較と独逸の特殊性
しかし、現在、病欠による労働損失に関しては、ドイツは他の主要国と比べて際立っている。世界的に見ても、パンデミック最初の2年間は病欠が急増したが、2023年には多くの国で目に見えた減少がみられる。ドイツだけは減少していない。
このドイツと他国との間の乖離の原因はまだ完全には解明されていない。パンデミック後遺症に悩む労働者はドイツに限った話ではない。イギリスでは病欠日数が減少しており、比較的低い水準を維持しているが、長期的な健康問題を抱えて労働市場を離脱した潜在的労働者が50万人以上も存在する。
ドイツの労働者がより深刻な影響を受けている可能性がある理由の一つとして、2020年以降の呼吸器系疾患の急増が挙げられる。インフルエンザの流行も著しく悪化しており、2022/2023年のインフルエンザシーズンは過去最悪の一つだった。さらに、今冬のシーズンもまだ終わっていない。
OECDのデータによると、ドイツの高齢者に対するインフルエンザワクチンの接種率は、他の先進国と比べて極めて低い。例えば、イギリスの半分の接種率しかない。世界保健機関 (WHO) は65歳以上の者に75%の接種を推奨しているが、ドイツでは該当年齢層の約40%しかワクチン接種を受けていない。
ドイツでは若い世代のワクチン接種率も他国と比べて低い可能性がある。2022年のハンデルスブラットの記事によると、ドイツ政府は2022年に約3千万回のインフルエンザワクチンを確保したが、接種率は予想を下回っており、2022/2023年のインフルエンザ流行が比較的深刻だった理由を説明できるだろう。
最近のCOVID-19パンデミックの経験と、ここ数シーズンのインフルエンザの流行を踏まえると、この低調なワクチン接種率は理解し難い。
しかし、明らかなのは、最近のインフルエンザの流行波により、2022年と2023年の病欠日数が過去数年に比べて大幅に増加しているということだ。
病欠増加がドイツのGDPを圧迫
ドイツ製薬企業協会 (VFA) の研究によると、1人当たりの4日間の追加病欠は、2022年と2023年を通してドイツのGDP成長率を約0.6～0.8%ポイント押し下げた。もし病欠日数が2019年と同じ水準であれば、ドイツの生産高はどのように推移した
