ブラジルの研究によると、主要な2価COVID-19ワクチンは、パンデミック初期に流行したコロナウイルスだけでなく、オミクロン亜種に対しても中和抗体産生を誘導することが Journal of Medical Virology 誌で報告された。ただし、オミクロン亜種に対する産生量は少ないという。
この研究は、2価ワクチンの有効性と重要性を確認するとともに、ブラジルでの最初のCOVID-19ワクチン接種から3年以上が経過したことからも、インフルエンザワクチン同様、流行している変異体を優先的に考慮した処方の頻繁な更新が必要であることを示唆している。
本研究は、ブラジル人被験者グループを対象に、ファイザー・ビオンテックの2価ワクチン (COMIRNATY Original/Omicron BA.4-5) が誘導する免疫を評価した初めてのプロジェクトだった。研究チームは、バイーア州バヘイラス在住の16歳から84歳の健康ボランティア93名 (男性31名、女性62名) の血清サンプルを用い、SARS-CoV-2の異なる変異株に対する抗体中和反応を調べた。ボランティアの一部は、コロナワクチン (コヴァクシン、コビシールド、ヤンセン、ファイザーなど) を当初武漢で確認されたウイルス株のみを基にした単価ワクチンで3～4回接種済みだった。
残りのボランティアには、追加ブースター接種として、オリジナル株に加えオミクロン亜種 BA.4 と BA.5 の成分を含む2価ワクチンが投与された。
ボランティアから採取した血清サンプルは、SARS-CoV-2の異なる株 (パンデミック初期のオリジナル株、2021年主流だったオミクロン (BA.1)、ブラジルで最近主流のオミクロン亜種 FE.1.2 と BQ.1.1) を用いた抗体中和アッセイにかけられた。
研究は FAPESP (プロジェクト番号省略) とブラジル科学技術イノベーション省 (MCTI) の助成を受けた。
結果は、ブースター接種としての2価ワクチンは免疫反応を強化し、オミクロンとその亜種に対して単価ワクチンを4回接種したボランティアよりも効果的であったことを示した。しかしながら、2価ワクチンは依然としてパンデミック初期に流行したオリジナル株に反応するように作られており、この競合が現在流行しているより重要な変異株に対する中長期的な免疫を制限している。
「免疫記憶はウイルスの一部を認識できる細胞を基盤としており、感染物質との接触回数によって強化されるため、免疫系はすでに知っているものに強く反応するのは当然だ。2価ワクチンを接種された参加者は、すでに単価ワクチンを3～4回接種していた」と、論文の最終著者であるハメ・エンリキ・アモリム氏は説明する。アモリム氏は西バイーア連邦大学 (UFOB) の教授で、サンパウロ大学生物医学科学研究所 (ICB-USP) の客員研究員でもある。
「SARS-CoV-2のような高い感染力を持つウイルスを制御するには、同様に高いワクチン接種率が必要だ」と、ICB-USP ワクチン開発研究所の所長で論文の共著者でもあるルイス・カルロス・デ・ソウザ・フェレイラ氏は述べる。「今回の研究結果は、2価ワクチンがオミクロン亜種に対する免疫獲得に有効であり、その投与は新たな変異株の制御に不可欠であったことを示している」
研究者によると、今回の結果は、現在のワクチンが誘導する免疫反応は、2020年以降流行しなくなったオリジナル株に主に針對していることを考慮すべきだということでもある。ワクチンはこれらの成分を含まないよう処方を調整する必要がある。
「今後のワクチンは、過去に流行した株ではなく、現在流行している変異株と戦うように設計されるべきだ。そうすることで、インフルエンザワクチンで行われているように、現在の流行状況に応じて免疫を更新し強化できる」とアモリム氏は強調する。
論文の筆頭共著者の一人は、UFOB 研究員のミレナ・シルバ・ソウザ氏とジェシカ・ピレス・ファリアス氏である。他の共著者らはブラジルとアメリカの機関に所属している。
- Souza, M. S., et al. (2024). Neutralizing antibody response after immunization with a COVID‐19 bivalent vaccine: Insights to the future. Journal of Medical Virology. doi.org/10.1002/jmv.29416.